觸發(fā)就是使示波器的掃描與被觀測信號同步，從而顯示穩(wěn)定的波形。為滿足不同的觀測需要，需要不同的“觸發(fā)模式”，主要有三種觸發(fā)模式：

1、自動觸發(fā)：當無觸發(fā)信號輸入，或者觸發(fā)信號頻率低于50Hz時，掃描為自激方式。不論是否滿足觸發(fā)條件都有波形顯示，且觸發(fā)的位置隨機，此時，便呈現(xiàn)出波形“抖動”的情況，該模式適用于低重復率和未知信號電平；

2、普通觸發(fā)：當無觸發(fā)信號輸入時，掃描處于準備狀態(tài)，沒有掃描線。觸發(fā)信號到來后，觸發(fā)掃描。只在滿足觸發(fā)條件時顯示波形，不滿足觸發(fā)條件時保持原有波形顯示，并等待下一次觸發(fā)，該模式適用于低重復率信號及不要求自動觸發(fā)的信號；

3、單次觸發(fā)：單次按鈕類似復位開關。單次掃描方式下，按單次按鈕時掃描電路復位，此時準備好(Ready)燈亮。觸發(fā)信號到來后產生一次掃描。單次掃描結束后，準備燈滅。單次掃描用于觀測非周期信號或者單次瞬變信號，往往需要對波形拍照。在單次觸發(fā)模式下，示波器一直處于等待狀態(tài)，直至出現(xiàn)符合觸發(fā)條件波形時，進行一次觸發(fā)，隨后即停止波形采樣。